Сегодня здания под номерами 6 и 8 на улице Гассара в Елабуге воспринимаются как два отдельных объекта. В одном из них более ста лет функционирует детский сад, а в другом — магазин. Однако в XIX веке это был единый усадебный комплекс, принадлежащий купцу Никите Ивановичу Ушкову. Это владение, характерное для купеческой Елабуги, сочетало в себе жилой дом с торговыми и хозяйственными постройками, а его выгодное расположение рядом с главной торговой площадью определяло назначение всей усадьбы. Каменные склады Ушкова, предназначенные для оптовой торговли мукой, занимали особое место в этом комплексе. Они сохранили свою торгово-хозяйственную функцию на протяжении всей истории здания — что является редким примером, когда постройка XIX века продолжает выполнять ту же роль и в наши дни. Более подробно о данном комплексе можно узнать на сайте Елабужского музея-заповедника.
Чтобы лучше понять расположение усадьбы Ушкова в старой Елабуге, стоит мысленно вернуться к прежним названиям улиц. Современная улица Гассара в XIX веке носила имя Полевой. Усадьба находилась на углу Полевой и Казанской улиц, причем одна сторона здания выходила к оживленной торговой части города и Хлебной площади. Сегодня жилой дом Ушкова зарегистрирован по адресу улица Гассара, 6, а каменные склады — по адресу улица Гассара, 8.
Во второй половине XIX века это было единое владение, в котором жизнь купца соседствовала с торговлей: в одном здании жила семья хозяина, рядом хранились и продавались товары, а во дворе находились хозяйственные постройки. В 1980-е годы историческую застройку Елабуги исследовали специалисты московского института «Спецпроектреставрация». В аннотированном списке архитектурных памятников, подготовленном ими, комплекс на улице Гассара, 6–8 был обозначен как «Дом и магазин Стахеева. Конец XIX в.». Однако история этого владения оставалась недостаточно изученной. Между сведениями первой половины XIX века и предполагаемым появлением здесь Стахеевых существовал большой временной пробел. Новые архивные находки позволили последовательно проследить историю владельцев участка, что существенно обогатило его биографию. В результате принадлежность усадьбы династии Стахеевых документально не подтвердилась, и открылась история нескольких поколений владельцев — чиновников, купцов и предпринимателей.
В начале XIX века участок на восточном углу Полевой улицы принадлежал титулярному советнику Семёну Фёдоровичу Томилову. Он жил в Елабуге и занимал должность уездного судьи. Позже владение перешло к Фёдору Григорьевичу Чернову — человеку, имя которого стало хорошо известно в истории Елабуги. Чернов, отпущенный на волю из крепостного состояния, в 1815 году вступил в елабужское купеческое общество. Вероятно, усадьба рядом с торговой площадью стала одним из первых мест приобретения семьи Чернова в Елабуге. В 1832 году Фёдор Григорьевич продал участок с деревянным домом и хозяйственными постройками Наталье Ивановне Коробовой.
Наталья Ивановна была супругой коллежского секретаря Пармена Коробова, служившего уездным стряпчим. В 1845 году она перестроила старый дом, возведя новый деревянный дом на каменном фундаменте, который имел пять окон по Казанской улице и семь — по Полевой. Однако в 1850 году большой пожар уничтожил деревянные строения усадьбы. Сохранились лишь каменный фундамент и подвал, представляющий особый интерес. Этот подвал находится под зданием современного магазина «Райхан» и доступен для посетителей. Массивные ступени ведут вниз к помещениям с кирпичными сводами и арками, где сохранились каменный пол и световые окна.
В 1855 году обгоревший фундамент вместе с участком приобрёл елабужский купец 3-й гильдии Никита Иванович Ушков, заплатив 300 рублей серебром за владение площадью 588 квадратных саженей. С этого времени начинается важнейший этап истории усадьбы. Никита Иванович принадлежал к известной купеческой семье Ушковых и был двоюродным братом знаменитого промышленника и благотворителя Капитона Яковлевича Ушкова. Он занимался торговлей кубовой краской, бумажными товарами, чаем и сахаром, владел золотыми приисками в Пермской губернии.
В 1856 году он перешел из третьей купеческой гильдии во вторую и активно участвовал в общественной жизни Елабуги, служа бурмистром городового магистрата, а в 1859 году его избрали городским головой. Никита Иванович также начал строительство городской больницы на 64 койки на собственные средства. В 1863 году она уже принимала пациентов. Он поддерживал образовательные начинания и участвовал в строительстве мостов. Тем не менее, угол Казанской и Полевой улиц он использовал прежде всего как выгодное торговое место.
Каменные склады для оптовой торговли мукой стали главной хозяйственной постройкой усадьбы. Этот выбор был обусловлен тем, что Елабуга находилась в хлебном крае, и торговля зерном и мукой играла важную роль в экономике города. Усадьба Ушкова выходила к Хлебной площади, что обеспечивало удобство в подвозе и разгрузке товара. Архитектура складов была полностью подчинена этим задачам: со стороны Казанской улицы было устроено девять широких проёмов, еще три выходили на Полевую. Здание представляло собой одноэтажную постройку П-образной формы, и его конструкция была тщательно продумана под значительные объемы товаров и постоянное движение грузов.
На протяжении полутора столетий здание практически не меняло своего основного назначения. В советские годы здесь находились склады артели «Ударник», позднее получившей название «Родина». В 1950-е годы здесь хранились товары Елабужского Горторга, а затем открылись магазины. Многие елабужане старшего поколения помнят магазин «Спорттовары», который располагался в этих стенах. Сегодня здесь работает магазин «Райхан», что подтверждает удивительную преемственность назначения этого объекта.
Рядом со складами Никита Иванович Ушков построил и собственный каменный жилой дом, который стал современным домом № 6 по улице Гассара. Этот дом сочетал в себе практичность и представительность, соответствующую положению состоятельного елабужского купца. Он имел одноэтажную конструкцию с полуподвалом и антресолями, а его фасад украшали пять высоких арочных окон и круглые декоративные ложные окна.
Внутри сохранились старые дверные полотна с резным растительным рисунком, лепнина на потолке и элементы системы отопления. В частности, в доме действовала система, которая позволяла распределять теплый воздух по специальным каналам, что избавляло от необходимости устанавливать отдельные печи в каждой комнате. Среди особенностей можно выделить угловую печь и высокие окна, выходящие на две стороны, что создавало светлую атмосферу. Дом имел балкон-террасу, выходивший в сад, а на уровне антресолей располагался изящный кованый балкон.
К концу XIX века характер использования дома изменился. После смерти Никиты Ивановича усадьба перешла к его наследникам. Здесь жила вдова купца Александра Васильевна Ушкова, и значительная часть помещений сдавалась постояльцам, среди которых были чиновники, страховые агенты и торговцы. Это придавало дому доходный характер, что было характерно для купеческой Елабуги.
К началу XX века владение перешло к Мухаметвалею Валитову. К 1917 году в доме проживало двенадцать человек, включая семью хозяина и прислугу. Здесь уже имелось электрическое освещение, а часть помещений складов продолжала использоваться для торговли. Однако Первая мировая война привнесла свои изменения: часть помещений была передана для размещения 230-го запасного пехотного полка, а также здесь возник военный лазарет.
В 1918 году в бывшем доме Валитова открылся первый в Елабуге детский сад, получивший имя Розы Люксембург. Его посещали 50 детей, что было значительным числом для первых лет существования дошкольного учреждения. К 1924 году в городе работало уже три детских сада, но именно учреждение в доме Ушкова стало первым и положило начало развитию дошкольного образования в Елабуге, что и определило дальнейшую судьбу этого здания.